청거북이 저수지 죽인다 사찰주변 방생 생태계 파괴 심각
세계 최대의 약사와불이 안치된 백천사에 수많은 신도들과 관광객들의 발길이 잦아지면서 이들이 방생한 청거북이 이 일대 저수지의 자연생태계를 파괴시키고 있어 대책마련이 시급한 실정이다.
사천시 남양동 소재 백천사는 세계 최대의 약사와불이 안치돼 있어 주말은 물론 평일에도 하루 1000여명의 신도들과 관광객들이 이곳을 찾고 있다.
그런데 이곳을 찾는 신도들이 가족의 건강과 무병장수, 소원성취를 비는 마음으로 사찰 아래에 있는 백천저수지와 덕곡저수지에 미꾸라지와 메기, 가물치 등 어류와 자라, 청거북(일명 붉은귀 거북)을 무분별하게 방생하면서 많은 문제점들이 노출되고 있다.
신도들이 방생한 청거북의 경우 2001년 12월 환경부가 자연생태계 위해동물로 지정해 방생 등을 할 수가 없도록 돼 있으나 이를 모르는 신도들이 백천사 일대 저수지를 방생장소로 선택하면서 저수지에 살고 있는 붕어를 비롯한 각종 토종어류와 알, 개구리, 뱀 등을 닥치는대로 잡아먹어면서 저수지는 물론 하천의 자연생태계를 심하게 파괴시키고 있다.
백천사 일대의 저수지 뿐만 아니라 관내 70여개의 사찰 주변의 저수지들도 대량의 청거북이 방생돼 서식하고 있는 것으로 알려져 이를 방치할 경우 자연생태계 파괴가 가속화 될 것으로 우려되고 있다.
북아메리카에 널리 분포하고 있는 청거북은 수컷이 15㎝, 암컷은 20㎝정도이나 최대 29㎝까지 자라며 수명은 약 20년 정도인 것으로 알려져 있으며 우리나라에는 애완용으로 들어와 널리 길러지고 있다.
뿐만 아니라 청거북을 잡아먹는 천적이 없고 황소개구리까지 잡아먹을 정도로 식성이 좋아 앞으로 개체수가 급격히 늘어날 경우 자연 생태계를 파괴할 우려를 안고 있다.
시 관계자는“백천사 일대의 저수지에서 청거북이 대량으로 서식하는 것을 확인했으며 이미 생태계 파괴가 진행되고 있다”며“백천사 일대 저수지에 안내판을 설치하고 지도요원을 파견해 단속과 계도를 하고 있으나 역부족”이라고 말했다.
경남일보 문병기 기자 <bkmoon@gnnews.co.kr> 2003-02-26 |
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